树獭是一种树栖哺乳动物，以行动缓慢著称，大部分时间倒挂在南美洲和中美洲热带雨林的树上。这六个物种分为两个科：二趾树懒和三趾树懒。尽管有这个传统的命名，所有树懒实际上都有三个脚趾。双趾树懒的前肢上各有两个手指。 树懒之所以得名，是因为它的新陈代谢很低，动作也很有条理，树懒与“慢”一词有关。这是一种进化适应，以适应它们以树叶为食的低能量饮食，并避免被通过视觉捕猎的捕食性鹰和猫发现。树懒在地上几乎无能为力，但能游泳。树獭粗毛上的沟槽状毛发是共生绿藻的寄主，绿藻帮助树獭在树上伪装自己，并为树獭提供营养。藻类反过来滋养树懒蛾，其中一些种类只存在于树懒上。 它们与食蚁兽一起被归为毛目。已灭绝的树懒物种包括许多大型动物地面树懒，其中一些达到大象的大小，以及海洋树懒。 现存的两个树懒属的共同祖先可以追溯到大约4000万年前，二趾和三趾树懒之间的相似性是趋同进化的一个例子。 古代的塞纳特拉包括比今天更多种类的物种。古代树懒不是树栖的，而是栖息在陆地上，大小和熊差不多。巨兽，一种广泛分布的物种，比大象还要大。 据认为，渐新世时，游泳导致加勒比海的皮洛桑人在海洋中扩散到安的列斯群岛，而巨齿上颌动物和Mylonotid Thinobadistes在大约900万年前，即巴拿马地峡存在之前，就已经能够在北美殖民。此外，南美洲西海岸的北鳃海龙适应了半水生的海洋生活方式。 在秘鲁和智利，海獭属的树獭从中新世晚期开始适应沿海海洋生活方式。起初它们只是站在水里，但经过四百万年的时间，它们最终进化成了会游泳的生物。 树懒宝宝通过舔妈妈的嘴唇来学习吃什么。所有的树懒都吃天蚕的叶子。 二趾树懒以昆虫、腐肉、水果、树叶和小蜥蜴为食，面积达140公顷。另一方面，三趾树獭只以少数几棵树的叶子为食，没有哺乳动物消化得那么慢。 他们已经适应了树栖的浏览。树叶是树獭的主要食物来源，提供的能量或营养很少，不易消化，因此树獭的胃很大，动作缓慢，有多个隔间，共生细菌在其中分解坚硬的叶子。一只营养充足的树懒体重的三分之二由它的胃组成，消化过程可能需要一个月或更长的时间才能完成。 三趾树獭大约每周到地上小便一次，然后挖个洞盖上。它们每次都去同一个地方，在这样做的时候很容易被捕食。这可能与树獭毛皮中的生态系统的维持有关。树懒个体倾向于把大部分时间花在一棵“模式”树上进食；通过将排泄物埋在树干附近，它们可以帮助滋养树干。最近的研究表明，生活在树懒皮毛中的蛾子会在树懒的粪便中产卵。孵化时，幼虫以粪便为食，成熟时飞到树懒上面。

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